Quem é Manuela Ferreira Leite

Manuela Ferreira Leite, economista, 67 anos, entrou para o PSD pela mão do Presidente da República, Cavaco Silva, seu grande amigo e principal referência política. Agora, chega ao poder, sagrando-se a primeira mulher a chegar à presidência do partido.

Maria Manuela Dias Ferreira Leite nasceu em Lisboa a 3 de Dezembro de 1940, filha de um casal de advogados e neta do protagonista do «último duelo realizado em Portugal» e autor de um Tratado de Finanças Públicas.

A tradição familiar na área das Finanças vai ainda mais longe no tempo. Manuela Ferreira Leite é bisneta de José Dias Ferreira, que foi ministro da Fazenda do rei D. Carlos, que o nomearia presidente do Conselho em 1892.

Licenciou-se em Economia pelo Instituto Superior de Ciências Económicas e Financeiras (ISCEF) em 1963 e pouco depois conheceu Cavaco Silva, com quem dividiu aulas práticas de Finanças Públicas e Economia Pública e de quem foi chefe de gabinete quando este exerceu o cargo de ministro das Finanças de Sá Carneiro. Manuela Ferreira Leite filiou-se no PSD alguns anos mais tarde, depois de Cavaco Silva se tornar presidente do partido no Congresso da Figueira da Foz de 1985 - momento a que assistiu pela televisão. A seguir, foi directora-geral da Contabilidade Pública, secretária de Estado do Orçamento e ministra da Educação dos governos de maioria absoluta do PSD chefiados pelo actual Presidente da República.

Controvérsias e rigor

Foi como ministra da Educação que ganhou a imagem pública de austeridade e passou a ser comparada à ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, recebendo o seu epíteto «Dama de Ferro», que alguns que a conhecem de perto desmentem.
«É das pessoas mais humanas e sensíveis que conheço», afirmou o eurodeputado do PSD Carlos Coelho. «Toda a gente diz que tenho um ar de bruxa, e não posso fazer nada contra isso. Não sou é pessoa que mostre um grande à-vontade nos primeiros contactos», observou a própria.

Manuela Ferreira Leite é católica, divorciada e mãe de três filhos. Cancelou o último dia de campanha, na sexta-feira, para ver o seu novo neto, que nasceu em Inglaterra.
«É muito mãe galinha. A vida dos filhos ocupa um espaço enorme na cabeça dela», segundo o seu director de campanha, Luís Marques Guedes.
Cavaco Silva escreveu sobre a sua ex-ministra e amiga, na sua autobiografia política: «Viria a revelar-se mais tarde uma mulher de grande visão política, qualidade de que, na altura, confesso, não me apercebi».

O regresso ao Governo

Depois dos governos cavaquistas, Manuela Ferreira Leite foi deputada da oposição, vice-presidente e presidente do grupo parlamentar do PSD e liderou a distrital do partido de Lisboa.
Voltou ao Governo em 2002 para ser a «número dois» de Durão Barroso, despenhando as funções de ministra de Estado e das Finanças.

Afastou-se de cargos políticos quando Pedro Santana Lopes substituiu Durão Barroso na liderança do Governo e do PSD em 2004, mas aceitou o convite de Cavaco Silva para ser membro do Conselho de Estado, após este ter vencido as presidenciais de 2006.

Agora, regressa pela porta grande, como primeira mulher a presidir o Partido Social Democrata.

in diario.iol.pt